Le Loop One Festival revient ce week-end au parc olympique de Munich. Les épreuves ont lieu samedi 17 et dimanche 18 octobre, sur le site des Jeux olympiques d’été de 1972. Eric Perrot y remet en jeu le titre qu’il avait gagné l’an dernier, lors de la toute première édition. Il n’y a ni neige ni points de Coupe du monde, mais on y voit pour la première fois de l’automne les meilleurs biathlètes du monde s’affronter, carabine au dos.
Plan de l'article
Un format court, pensé pour le public #
L’Union internationale de biathlon (IBU) a créé le Loop One Festival en 2025. L’idée était de sortir la discipline de ses stations habituelles et de l’amener en pleine ville, à une période où l’hiver n’a pas encore commencé. Pour cette deuxième édition, l’IBU a doublé la place laissée aux élites : la compétition se joue sur deux journées de Super Sprint. Comme l’a annoncé l’IBU à l’ouverture de la billetterie, les athlètes passent par des qualifications le samedi avant une finale l’après-midi, puis le dimanche par des séries qualificatives jusqu’aux finales en face-à-face.
Le Super Sprint est un format très court, où une seule erreur au tir peut tout changer : une balle manquée suffit à faire perdre une finale. C’est aussi ce qui plaît aux spectateurs, qui suivent les retournements de situation en direct, à quelques mètres des cibles.
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Une première édition qui a attiré du monde
L’an dernier, le pari a payé. D’après le bilan publié par l’IBU début septembre, environ 50 000 visiteurs sont passés par le parc olympique, et quelque 18 000 supporters se sont installés dans les tribunes et le long du parcours. Selon l’instance, le public était plus jeune et plus varié que lors des épreuves d’hiver classiques. Beaucoup de spectateurs voyaient même leur première course de biathlon.
Eric Perrot, tenant du titre et champion olympique #
Côté français, Eric Perrot est le nom à suivre. Il a remporté la première édition du Loop One chez les hommes, et l’Italienne Lisa Vittozzi chez les femmes. Tous deux arrivent cette fois à Munich avec un titre olympique en poche, gagné l’hiver dernier. L’IBU les présente comme les têtes d’affiche de l’édition.
Ils ne seront pas seuls. La liste des engagés compte 60 biathlètes et réunit plusieurs des noms qui ont dominé la saison dernière. Les Norvégiens Sturla Holm Laegreid et Johan-Olav Botn, médaillés olympiques, sont annoncés, tout comme la Suédoise Elvira Öberg. Pour les Bleus, ce week-end sert surtout de test grandeur nature : à ce moment de la préparation, on s’entraîne surtout en volume, avec beaucoup de ski à roulettes et de tir à l’entraînement. Une course en public permet de mesurer où l’on en est, au tir comme dans l’intensité.
Ce qu’il faut regarder
Les courses étant courtes, ce sont surtout les tireurs rapides qui ont l’avantage. Si l’on veut tirer des enseignements pour l’hiver, il faudra plutôt regarder qui reste propre au tir quand la fatigue arrive en finale que s’en tenir au vainqueur. Un bon résultat à Munich ne garantit rien pour la suite, mais les entraîneurs observent tout de même la façon dont chacun gère la pression devant une tribune pleine.
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Le para-biathlon partage l’affiche #
Le samedi après-midi est aussi réservé au para-biathlon. L’IBU a détaillé le programme le 15 octobre : cinq mass starts, à partir de 13 h 35 avec la course des hommes assis. Viennent ensuite les épreuves debout hommes et femmes, puis celles des déficients visuels. Le parcours fait environ 3 km pour la catégorie assis et un peu moins de 6 km pour les quatre autres. Chaque athlète passe deux fois au tir, toujours couché.
Les départs sont décalés selon la classification de chacun, pour que la course soit équitable et que le premier à passer la ligne soit bien le vainqueur. Un Français est engagé : Karl Tabouret, en catégorie debout, face notamment à l’Allemand Marco Maier, vainqueur du Loop One l’an dernier, et au Canadien Mark Arendz. Chez les assis, le Canadien Derek Zaplotinsky arrive avec le globe de cristal gagné la saison dernière.
Comment y assister #
Pour ceux qui feront le déplacement en Bavière, il n’y a pas besoin de billet pour accéder au parcours et au village du festival. Seules la tribune et la zone debout au pas de tir sont payantes, à partir de 22 € selon l’IBU, avec des formules pour les deux jours. On trouve aussi sur place des courses de jeunes, des initiations « Biathlon for All » et des concerts. L’IBU précise que le programme peut encore changer.
Prochain rendez-vous : Kontiolahti #
Après Munich, place à la vraie saison. La Coupe du monde 2026-2027 démarre en Finlande, à Kontiolahti, du 26 au 29 novembre, selon le calendrier publié par ProXCskiing. Les premiers globes se joueront donc sur la neige finlandaise. D’ici là, le Loop One reste la meilleure occasion de voir où en sont Perrot et les autres Français, six semaines avant la première course officielle.
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